Après la verdure de Kirkjubaejarklaustur, le désert reprend ses droits. Le paysage prend alors des airs de far west, avec ces troupeaux de chevaux sauvages et ces pierres ocres. Le soleil ajoute une dernière touche western à l'endroit.
L'illusion ne dure pas. En approchant du Vatnajokull, le troisième plus grand glacier du monde derrière l'Antarctique et le Groenland, le sol devient complètement plat, comme le fond d'un lac asséché.
En octobre 1996, un séisme sous le glacier provoqua une remontée du magma. A son contact, la calotte de glace (jusqu'à 1 km d'épaisseur) fondit et forma un immense torrent. Après plusieurs jours, le flot trouva une issue vers la plaine et balaya tout sur son passage. Sa puissance fut estimée à vingt fois le débit maximum du Rhône. De longs ponts en bois ont été construits pour rétablir la circulation... en attendant le prochain raz-de-glacier ?
