Entre deux bras du glacier se trouve le parc national de Skaftafell, étonnant îlot de verdure qui semble bien fragile entre les deux bras du géant de glace qu'est le Vatnajokull. A côté de lui, la mer de glace n'est qu'une plaque de verglas !
Au coeur de Skaftafell se trouve la chute de Svartifoss. Haute de 20 m, elle s'écoule au milieu d'un cirque d'orgues basaltiques. L'eau vient s'écraser sur de gros rochers noirs, produisant un bruit très particulier.
Un itinéraire balisé conduit au-dessus du glacier, qui semble déborder de la montagne, prêt à engloutir la plaine. Malgré l'éruption de 1996, on trouve à Skaftafell une station service, un camping et un hôtel. Ce dernier est même dos au glacier, à 500 m seulement. Comment ne pas succomber à la tentation de mettre un pied sur le Vatnajokull ? L'excursion est assez périlleuse : la moraine est très difficile à franchir, pour ne pas dire franchement dangereuse.
